Verbum EspañolEl tema de la nulidad matrimonial (o las «anulaciones», como se conocen coloquialmente) es quizá uno de los ámbitos menos conocidos en la Iglesia. Este asunto a menudo es relegado a las puertas cerradas de una oficina diocesana y al silencio de quien vislumbra un largo proceso lleno de confusión e incertidumbre.
Para poder entender el tema de la nulidad será necesario entender el rol del derecho canónico en la Iglesia. El derecho canónico (del griego κανον, que significa regla o estándar) es el conjunto de leyes y reglamentos elaborados por una autoridad eclesiástica para el gobierno de la Iglesia Católica y sus miembros. El Código de Derecho Canónico es la colección de las leyes y reglamentos por los que la Iglesia Católica rige sus procesos, incluyendo el de los tribunales matrimoniales.
Según la doctrina de la Iglesia, el matrimonio cuenta con dos propiedades fundamentales: unidad e indisolubilidad. Esto quiere decir que un matrimonio válido no se puede disolver por poder humano alguno. La autora y abogada rotal Rosa Corazón resalta «que “el matrimonio goza del favor del derecho”, como dice el Código de Derecho Canónico, es decir, que el matrimonio, a todos los efectos, se presume válido mientras no se pruebe lo contrario» (Rosa Corazón, Nulidades matrimoniales: …Que no lo separe el hombre, 3a edición actualizada., Colección a los Cuatro Vientos (Bilbao, España: Editorial Desclée de Brouwer, 2003), 30).
Contrario a la opinión popular, un Tribunal eclesiástico no «anula» matrimonios ni concede divorcios sino que, cuando una persona acude a él, lleva a cabo un proceso de estudio para determinar si su unión marital cumplió con los requisitos que la Iglesia ha establecido como constitutivos de un matrimonio válido. Un Tribunal eclesiástico otorga un decreto de nulidad cuando se prueba que, en una unión marital, 1) hubo algún impedimento o 2) defecto de consentimiento.
¿Qué es un impedimento?
«En sentido estricto, impedimento es la prohibición jurídica de contraer matrimonio, impuesta por la ley positiva en base a unas circunstancias objetivas existentes en las personas»
Carmen Peña García, El matrimonio: Derecho y praxis de la iglesia, ed. Gabino Uríbarri Bilbao, Biblioteca de teología comillas (Madrid: Universidad Pontificia Comillas, 2004), 97.
En sentido práctico, esto significa que al menos una de las personas no fue libre para contraer matrimonio. Algunos ejemplos incluyen la edad, impotencia, consanguinidad y vínculo previo (matrimonio anterior).
¿Cuáles son las implicaciones del consentimiento en el matrimonio?
«La Iglesia considera el intercambio de los consentimientos entre los esposos como el elemento indispensable “que hace el matrimonio”.
Si el consentimiento falta, no hay matrimonio»
Catecismo de la Iglesia Católica, 1626.
El canon 1057 §1 nos provee la base sin la cual no hay matrimonio. ¿Estaban ambas partes listas, dispuestas y aptas para consentir al matrimonio? ¿Contaban con suficiente uso de razón, libertad de presiones y capacidad de asumir y cumplir el consentimiento?
El consentimiento «se trata de ver si las personas, además de identificar la persona del otro, han captado verdaderamente la dimensión natural esencial de su matrimonio, que implica por exigencia intrínseca la fidelidad, la indisolubilidad, la paternidad y maternidad potenciales, como bienes que integran una relación de justicia» (Juan Pablo II, Discurso del Santo Padre a la Rota Romana en la apertura del año judicial, jueves 1 de febrero de 2001, par. 7).
Recursos recomendados
La nulidad matrimonial: Mitos y realidades, por María Álvarez de las Asturias
El matrimonio: Derecho y praxis de la Iglesia, por Carmen Peña García
Matrimonio hoy, proyecto de toda una vida, por Rosa Corazón
Louis Meléndez, gerente de producto de Verbum Español, es originario de Puerto Rico y ha trabajado en los EE. UU. y Canadá ofreciendo conferencias sobre catequesis, discernimiento matrimonial y procesos del tribunal eclesiástico, y actualmente estudia Derecho Canónico en la Universidad St. Paul en Ottawa.
